Необычный артефакт (СИ) - Страница 2

И как все хорошо начиналось! В замок он попал, без труда преодолев и железную ограду, и магическую охранку – благо опыт в таких делах был. Проблемы появились, когда Джед уже вскрывал тайник в спальне хозяина замка. Большие такие проблемы – с острыми зубами, мощными лапами и полтора ярда в холке. Все знали, что любимый пес герцога безжалостен и свиреп. А еще все, в том числе и Джед конечно, отлично знали, что пес никогда не покидает хозяина. Вспыхнувший факел и направленный в сторону незадачливого вора арбалет подтвердил догадку. А насмешливый голос герцога добавил мурашек на коже:

- Не люблю, когда меня посещают так поздно и без приглашения. Но раз уж вы зашли, сударь, позвольте сопроводить вас в покои, приготовленные специально для подобных гостей.

Подоспевшие охранники, при помощи увесистых пинков, помогли ему добраться до выделенных «апартаментов». И вот уже три дня он сидел на подгнившей соломе в камере, понимая, что его мечты осыпались прахом. С кандалами он далеко не уедет, а с петлей на шее и подавно.

Невеселые мысли узника прервал противный скрип несмазанных петель и дверь в камеру открылась. На пороге стоял герцог Аримский собственной персоной и насмешливо улыбался.

- Добрый вечер, сударь Джед, - герцог прошел внутрь, задумчиво осматривая обстановку, а точнее ее отсутствие, - или лучше называть вас Куница?

- О, сам герцог знает мое имя? Польщен, - протянул Джед, хмуро глядя на своего тюремщика исподлобья.

- Не скромничайте, друг мой! – воскликнул герцог - ваша слава летит впереди вас! Непревзойденный вор, появившийся из ниоткуда, и в одночасье достигший небывалой славы. Молодой и наглый. Сколько вам сейчас, двадцать пять?

- Двадцать семь, - буркнул вор.

- От чего же вы столь грустны? Мне казалось, я вполне справляюсь с ролью радушного хозяина и сумел завязать легкую, непринужденную беседу…

- О, скажу вам по секрету, герцог, - иронично изогнул бровь Джед, - я чувствую себя несколько… скованно. Может быть нам стоит сменить обстановку и продолжить беседу в более уютном месте? Скажем, за воротами вашего замка!

- Хитрец, - укоризненно погрозил ему пальцем хозяин замка, словно в шутку отчитывал за шалость ребенка.

Ненадолго в камере воцарилась тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием узника и поскрипыванием соломы под сапогами его тюремщика. Наконец, герцог решил продолжить разговор:

- Шутки в сторону, вор, - герцог подобрался и посерьезнел, пристально глядя на Джеда, - мы оба знаем, что тебе грозит за твою глупую вылазку в мой замок. Но мне нравиться твоя смелость и твое нахальство. Поэтому я решил дать тебе шанс. Само собой мне кое-что от тебя нужно взамен.

- Боюсь, у нас ничего не выйдет, ваша светлость. Я предпочитаю женщин, - усмехнулся Джед.

- А тебя не слишком заносит, вор? В твоем положении лучше быть серьезнее. Ведь я могу передумать, а второго шанса выжить у тебя не появится.

- Я сама серьезность и внимание, - опустил голову Куница, скрывая злой блеск в глазах.

- Так-то лучше. Помимо слухов о твоем мастерстве, я слышал, что ты один из тех, кто держит данное слово. Поверь, я ценю подобное. Поэтому предлагаю тебе сделку. Я освобожу тебя и составлю официальный указ о твоем помиловании за предыдущие прегрешения. Но за это ты должен будешь выполнить мой заказ.

- Украсть что-то для ВАС? – Джед изумленно смотрел высокую фигуру герцога, - что же может быть такого, ваша светлость, что вы не можете получить сами?

- Ты прав, нелепо звучит, - рассмеялся герцог, - но такая вещь есть. И как только наш договор будет заключен, я расскажу тебе об этом все, что тебе нужно знать. Ну так что же, вор, ты согласен?

- А у меня есть выбор? – тихо пробормотал Джед и отчаянно громко и уверенно ответил на вопросительный взгляд герцога Аримского, - согласен!

Глава 1.

Спустя шесть месяцев.

Стоять на узком карнизе, держась за ненадежные выступы стены у окна, было не слишком-то и удобно. Особенно, если учесть, что окно это находилось на третьем этаже особняка и до земли было не менее двадцати ярдов. Угораздило же этого мага запрятать артефакт так высоко! К тому же, в комнате постоянно кто-то был, так что Джед, пробравшийся за забор особняка с наступлением темноты, вынужден был уже два часа торчать в неудобной позе, изредка аккуратно переминаясь с ноги на ногу.

Сам владелец замка, магистр Ладер, покинул свое жилище несколько часов назад и должен был вернуться не раньше следующего утра. Но поручиться, что хозяин не захочет приехать раньше или просто вернется за какой-нибудь забытой вещью, Джед не мог. Поэтому ожидание было не только неудобным, но еще и достаточно тревожным.

Как же он не любит выполнять заказ, опираясь только на непроверенные данные и смутные уверения заказчиков. Но герцог Альберт Аримский был неумолим, когда вызвал его к себе чуть больше недели назад. И спорить с герцогом было трудно, ведь Джед все еще был должен ему. Все те полгода, что Куница провел под пристальным наблюдением в замке герцога, он нередко выполнял различные поручения для хозяина замка, поэтому успел выучить, сколь нетерпеливым бывает Его Светлость. Утешало только то, что платил герцог щедро, а за этот заказ обещал приличную надбавку за сложность и долгожданное освобождение от долга.

Когда Альберт в очередной раз вызвал Джеда в свой кабинет, вор на мгновение даже опешил, увидев хозяина замка. Весь облик герцога говорил о волнении, что для вечно спокойного и слегка ироничного Альберта было совсем не свойственно. Он в нетерпении притоптывал ногой, теребил фамильную печатку и все время норовил взмахнуть руками во время разговора.